Hace algunos días (estando de vacaciones todavía…ainsss) me encontré con una noticia un tanto desconcertante…la batería del coche que me tenía que traer de vuelta a Madrid había muerto. Después de dos padres nuestros y darle las gracias al destino porque el coche no me hubiera dejado tirada en pleno desierto de Almería llegó el momento de verle las entrañas y realizar el cambio por una batería nueva (suerte de tener un mecánico en la familia porque los directamente afectados no teníamos ni idea).
En cuanto lo abrimos me percaté…¿que es ese polvo blanco que hay en la batería?. Había una capa de polvo blanco alrededor de una cosa que parecía un tornillo. En cuanto me escuché a mi misma realizar la pregunta sabía cual iba a ser la respuesta de los allí presentes…tu sabrás que eres la química…
Sí, porque parece que por haber estudiado 5 años de Química (que en realidad se alargaron a 7) tengo que saber que compuesto es cualquier partícula de polvo que circule por el aire. Pues no, no tenía ni idea de lo que era el polvo blanquecino que había retrasado mi vuelta a Madrid.
Así que me puse a investigar…y resulta que:
Las baterías para automóviles tienen 6 celdas (juntas dan 12 voltios). Cada celda tiene dos placas que son los electrodos y se encuentran inmersos en una solución de agua y ácido sulfúrico llamado electrolito. Una de las placas es de peróxido de plomo y la otra de plomo poroso.
Al funcionar la celda,el ácido reacciona y convierte la energía química en energía eléctrica.En las placas de peróxido de plomo se genera carga positiva (+) y en las de plomo poroso carga negativa (-). Conforme continua la reacción química, se forma sulfato de plomo en la superficie de ambos juegos de placas, y el ácido sulfúrico se diluye gradualmente.Cuando la superficie de ambos juegos de placas se cubre completamente con el sulfato de plomo, se descarga la batería. Al recargarlo con una corriente eléctrica, las placas vuelven a su estado original, y el ácido sulfúrico se regenera.
Con el tiempo, las baterías dejan de funcionar, y no se pueden recargar, debido a que las placas estan cubiertas, con una capa de sulfato, tan gruesa que la carga no pasa a traves de ellas; o bien las placas se desintegran; o hay fugas de corriente entre las placas de la celda, lo que puede provocar un cortocircuito.
Así que ya tengo la respuesta a mi pregunta: el polvo blanco es sulfato de plomo.
Hasta aqui la parte mas o menos bonita y que puede gustar a todo el mundo. Ahora la parte fea y que solo gusta a los locos químicos: las formulas.
El proceso que se produce en la batería es un proceso redox…(redox: reducción/oxidación).
En el polo positivo, que es la placa de peróxido de plomo (PbO2) éste reacciona con el sulfato (SO4)-2 dando sulfato de plomo (nuestro polvo blanco)
PbO2 + SO4 -2 +4H+ +2e- ——> PbSo4 + 2H2O (el plomo se reduce, pasa de valencia 4 a 2)
y en el polo negativo, el plomo poroso Pb reacciona también con el sulfato:
Pb + SO4 -2 —-> PbSO4 + 2e- (el plomo se oxida, pasa de valencia 0 a 2)
La diferencia de potencial por celda es de 2,05voltios.
Info sacada de aquí y de Automecanico.com
Publicado por Lucía en 26 Septiembre, 2008 at 16:54
A mí me pasa lo mismo … No lo sabemos todo de química aunque tengamos el título,jeje!!
Aunque esto sí que lo sabía porque la electroquímica era de mis asignaturas favoritas.